На минувшей неделе в Брюсселе на конференции SITA IT SUMMIT была представлена прорывная технология обеспечения связи с самолетами: с помощью лазеров. Сама идея передачи данных в видимом оптическом диапазоне, в принципе, не нова, но Vialight Communications адаптировала ее именно для движущихся объектов.
Принцип действия очень прост для понимания: на самолете в нижней части фюзеляжа устанавливаются лазерные приемопередатчики с подвижными оптическими элементами. На наземных станциях оптика тоже подвижная. Во время полета луч «следит» за самолетом, находясь все время в одной точке.
При этом лазерные приемопередатчики существенно компактнее, например, используемых сейчас спутниковых антенн: один такой «горб» в верхней части фюзеляжа создает аэродинамическое противодействие, которое полностью нивелирует выигрыш от использования винглетов.
Самое же занимательное заключается в том, что каждый самолет работает как ретранслятор сигнала на иные самолеты, летящие вблизи. То есть, с наземной станцией связывается не каждый борт, а только некоторые. Получается так именуемая Mesh-сеть с ячеистой топологией, что отлично обеспечивает высокую отказоустойчивость, поскольку при «падении» кого-то из оптических каналов связь все одинаково будет реализована «обходным» путём.
Собственно, лазерные оптические каналы по пропускной способности сравнимы с проводными оптоволоконными линиями, в частности, разработчики говорят о скорости в 10 Гбит/сек при дальности до 100 км. В процессе испытаний оборудование устанавливалось на военный истребитель, и устойчивое соединение было установлено на вышине 7 км, скорости 750 км/ч на дистанции 60 км при плохих погодных условиях, да еще и с «выкрутасами» типа переходов в режим форсажа.
Внедрение технологии обеспечит каждого пассажира в любом из самолетов настоящим широкополосным мобильным интернетом по доступной цене — то бишь, можно будет хоть HD-видео глядеть или играть в онлайн-игры, но технология нужна не только для развлечения. В частности, по её вине можно будет в режиме реального времени собирать данные со всех систем самолета и отправлять их на землю, где они будут анализироваться в надежде прогнозирования отказов. То есть, если сейчас они сохраняются бортовыми самописцами и анализируются только после катастрофы (и мы знаем, что послужило ее причиной), то в будущем можно будет эти катастрофы предотвратить.
Кроме того, в режиме реального времени можно будет транслировать на землю изображение с камер, так что уж безошибочно не повторится ситуация с малайзийским «Боингом» (MH370), который просто «потерялся».