Brexit сделал свое дело: в перспективе крепко подешевевшего английского фунта стерлингов стало выгодно купить британские компании. По такому предлогу японская Softbank решила приобрести британскую ARM — крупнейшего мирового разработчика микропроцессорных архитектур — за более чем 32 миллиарда долларов. Сразу после появления информации о сделке акции ARM подорожали сразу на 40 с гаком процентов, причем это был не какой-то пик: цена после этого практически не снизилась.
Для Softbank это крупнейшая сделка за всю историю, она бьет рекорд 2013 года, когда японцы покупали Sprint — это американский федеральный оператор, по абонентской базе идентичный нашему «Билайну» — тем временем речь шла об $22,2 млрд. Однако если операторский бизнес для Softbank является ключевым (изначально компания основана в 1981 году как оператор фиксированной связи, ну а в 2006 году приобрела местный Vodafone), то разработка архитектур, на первый взгляд, выглядит непрофильным бизнесом.
Однако, во-первых, Softbank давно грезит работать на мировом рынке, но не только на японском — отсюда и американская экспансия, и покупки интернет-компаний в странах Юго-Восточной Азии — а во-вторых, в случае с ARM, это задел на будущее с прицелом на технологии искусственного интеллекта и Интернета вещей, и именно в этом направлении последний год активно работала ARM. То бишь, когда начнется настоящий бум IoT (пока о нем больше разговоров, чем реальных внедрений), именно Softbank будет контролировать самое главное — интеллектуальную собственность. Подчеркнем, ARM разрабатывает даже не чипсеты и не процессоры, а только архитектуру базовых блоков, из которых они состоят, и затем уже продает права на ее использование разработчикам процессоров — Qualcomm, MediaTek, Samsung, HiSilicon, Apple, Texas Instruments — лицензиатов десятки. Сейчас количество проданных чипов, созданных на основании лицензионных решений ARM, растет образцово на 25% в год. Для понимания: в 2015 году их продано 15 миллиардов.
Нужно отметить, что многие недавние покупки Softbank делала с помощью заемных средств и сейчас имеет задолженность пред кредиторами порядка $100 млрд. Из-за этого компании приходилось даже продавать доли в выкупленных компаниях, чтобы уплачивать очередные транши.