Основатель SpaceX Илон Маск в своем Twitter сравнил с трагедией ситуацию с запусками перспективной ракеты NASA, которая пока носит рабочее наименованье SLS. Он напомнил, что из-за того, что она является одноразовой, каждый запуск будет обходиться очень дорого.
«Главная проблема SLS в том, что ее нельзя использовать несколько раз. Это означает, что каждый раз при запуске ракета стоимостью в миллиард долларов просто взрывается! На 100% трагедия», - написал он.
SpaceX разрабатывает проекты многоразовых носителей, в том числе схожую с SLS сверхтяжелую ракету-носитель Falcon Heavy. На ней может повторно использоваться первая ступень. Состоялось уже три запуска этой ракеты, все три были удачными, однако успешно приземлить и закрепить на платформе первую ступень ракеты ни разу не удалось. Если верить словам Маска, стоимость запуска Falcon Heavy составляет 150 млн долл. Следующий запуск ракеты обязан состояться летом 2020 года, на орбиту она выведет военный спутник Пентагона.
NASA разрабатывает проект SLS с самого начала 2010-х годов, в перспективе также участвует корпорация Boeing. На реализацию проекта уже истратили более 10 млрд долл. В проекте американское аэрокосмическое агентство планирует использовать ракеты на базе SLS для запусков к иным планетам. В частности, пойдет речь о планируемой отправке космического корабля Orion к Луне. Однако в начале марта глава NASA Джим Брайденстайн сообщил, что агентство может отказаться от использования SLS на всякий пожарный приватной ракеты такими же класса. Подходящими по мощности являются Falcon Heavy от SpaceX и Delta 4 Heavy, разработанная совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin.