Для Виталия Пономарева дорожная авария, в которую он попал на своей Audi A6, обернулась мыслей создания стартапа, который уже получил 80 млн долл финансирования. Как пишет Bloomberg, в 2012 году, когда Виталию было 30 лет, Пономарев ехал по отдельности из транспортных колец Москвы и, как поступают и многие иные водители, глядел в свой гаджет, где была открыта карта города. В следствии ему не хватило доли секунды, чтобы успеть затормозить, и его Audi столкнулась со впереди идущим автомобилем.
Тем временем он задумался, возможно ли сделать систему навигации, которая не принуждала бы водителя отводить взгляд от ситуации на магистрали. Шесть лет спустя компания Виталия с именем WayRay получила от инвесторов 80 млн долл. В их число вошли издающий Porsche холдинг Automobil Holding и китайская Alibaba Group. В применении развития технологий автономного вождения, электрического и подключенного транспорта, вопросы навигации нового типа становятся все более актуальными, так что интерес инвесторов к ним понятен.
Еще в 2012 году, когда Виталий Пономарев только размышлял об основании своей компании, существовали технические средства, которые могли проецировать некоторую полезную информацию для водителя на лобовое стекло, но ими были оснащены только редкие премиальные модели авто. Сейчас их больше, но технология все еще далека от совершенства: оборудование проектора, состоящего из линз и зеркал, занимает около 20 литров пространства, а проекция на стекле по размеру не больше экрана iPad. Есть на рынке и системы, которые можно установить в авто как дополнительное оборудование, но они дают еще меньший размер проекции - от 4 до 5 дюймов.
«Для дополненной реальности это очень мало», - пояснил Виталий Пономарев в интервью Bloomberg. «Мы решили изменить подход и превратить в дисплей все лобовое стекло полностью, чтобы виртуальное изображение не только было довольно большим, но и отображалось на таком же фокусном отдалении, что и реальные объекты, к которым оно привязано», - говорит он.
Разработанная WayRay технология интегрируется непосредственно в лобовое стекло. Причем в режиме дисплея стекло все одинаково остается прозрачным, так что визуальная информации на нем дополняет реальность, которую видит пред собой водитель.
На те 80 млн, что получил стартап от инвесторов, компания планирует построить фабрику в Германии, где в финале 2019 года начнется массовое производство решения. Также может явить собой фабрика в Китае, поскольку в число инвесторов входит и китайская принадлежащая государству Merchants Group.
WayRay впервые показала свою систему в начале января 2017 году на выставке CES в Лас-Вегасе, она была установлена в концепт-кар Oasis от швейцарского производителя Rinspeed. По версии Виталия Пономарева, стоимость лобовое стекла с технологиями WayRay составляет несколько сотен долларов, и как только начнется его массовое производство, оно не будет крепко влиять на рыночную цену автомобилей. Вместе с тем, по его словам, компании потребуется несколько лет, чтобы пройти сертификацию автопроизводителей, включая такой как Porsche.