Многие места на нашей планете по-прежнему не имеют безошибочного адреса, а ввод GPS-координат очень труден, ну и запомнить их просто нереально. Чтобы решить эту проблему, стартап What3Words решил разбить всю земную поверхность на одинаковые квадраты и присвоить им адрес из трех слов.
Как пишет Bloomberg, такая адресная система может быть применена в районах, где нет привычных улиц и нумерации домой. Например, в городе Цанине, ЮАР, проживает 30 тыс. резидентов, их дома располагаются на широких но ухоженных улицах. Но еще 400 тыс. человек живут в пригороде, их дома - это хижины, бунгало из самых дешевых шлакоблоков или ветхого кирпича. Здесь нет никаких улиц, и труженикам некоммерческих организаций, которые оказывают медицинскую помощь местному населению, составляет большую трудность найти в гетто своих пациентов. Лекари говорят, что неоднократно родственники выносят больных прямо на дорогу, так как нет никаких шансов, что неотложная медицинская помощь найдет дорогу к их дому когда-либо.
What3Words - лондонский картографический стартап - предложил прекрасную идею для аналогичного рода локаций. Разработанная компанией система поделила весь мир на 57 трлн квадратов, но у любого из них адрес из трех слов. Данный адрес порой звучит достаточно смешно и бессмысленно: «lakefront.boundless.vitals» или «file.trod.explicable». Слова, разумеется, английские.
Система работает и лицензирована для таких компаний как Daimler и TomTom: онно уже встроили эту адресную систему в свои навигационные решения. Также с системой работают почтовые службы шести стран и территорий: Кот-д’Ивуар, Джибути, Нигерии и прочих. Кроме того, решение от What3Words использует служба доставки пиццы «Domino’s Pizza» на Карибах и острове Сен-Мартен.
Система What3Words работает на базе мобильного приложения: чтобы найти конкретное место на карте, нужно вбить адрес из трех слов. Приложение перенаправляет по этому адресу на конкретную точку на Google Maps, также он может вызвать Uber. Кроме того, в приложении на сайте любой адрес можно конвертировать в заветные три слова.
Для пользователей приложение доступно бесплатно, в отличие от бизнес-пользователей: им нужно уплатить лицензионный сбор, чтобы сохранить в системе свои адреса, причем госструктурам и НКО предоставляются скидки.
За мерещащеюся простотой мысли What3Words скрывается прорывная модель, которая может помочь систематизировать адресную систему всех стран мира. Современная европейская система нумерации домов сложилась в 18 веке, в применении развития почтовых услуг, когда вывески на домах стали занимать чересчур много места. Тем временем идея маркировать дома цифрами была столь же революционной, как создание адресов во всемирной паутине.
Теперь в адресных системах мира царит хаос: на улицах Берлина неоднократно нумерация домов растет в супротивном направлении, так что против дома 11 может быть номер 152 (а не четные против нечетных, но и многие такие улицы есть). Токио разделен на зоны, причем номера домов неоднократно означают их удаленность от Императорского замка. Во Флоренции две системы нумерации двух различных цветов - для обитателей и коммерческих предприятий.
На очереди проблемой современных урбанизаций будет то, что многие означаемые общественные пространства, например, ресторан посредине непомерного парка или коворкинг в промзоне вообще не имеют никакого адреса. Это большая трудность для эффективной работы сервисов каршеринга и вызова такси. А вокруг Джакарты, Мумбаи, Рио сотни тысяч людей живут в трущобах вообще без определенного места жительства. Система GPS при этом очень трудна для окончательных пользователей.
Стартап What3Words основан в 2013 году, ежегодно ее бизнес удваивается, штат сотрудников на сегодня составляет около 80 человек. Ею получено около 28 млн долл венчурных инвестиций, в том числе от таких инвесторов как Intel. Причем компания не первая озадачилась несовершенство адресной системы.
Несколько лет назад TomTom поддержал систему, которая присваивала каждому месту на Земле буквенно-цифровой код, но идея не получила большой популярности. Также не приживаются системы, предложенные CitoCode, которые позволяют пользователям создавать уникальный трех-шестисимвольный адрес, похожий на TinyURL, который отображается в определенном месте. Google также ввел Plus Codes, ряд букв и цифр, чтобы точно определить точку на карте.
Занимательно, что основатель What3Words - Крис Шелдрик - в былом музыкальный продюсер. Единожды грузовик с концертным оборудованием долго не был способным выискать адрес площадки, где выступали музыканты, и мероприятие оказалось под угрозой срыва. Тем временем за чаем вместе со своим приятелем, математиком из Кембриджа, они и придумали поделить Землю на квадраты 3 на 3 метра, образцово по 100 квадратных футов.