17 лет назад началась эпоха постоянного пребыванья человекну а в космосе. В эти дни в 2000 году начала работу первая долгосрочная экспедиция на МКС.
«С момента старта основной экспедиции МКС-1 началась эпоха постоянного пребыванья людей в космосе. С тех пор на орбите вокруг Земли всегда находилось не меньше двух человек», - рассказал член Северо-Западной организации Федерации космонавтики России Александр Хохлов. Как уточнили в Роскосмосе, в пилотируемом режиме свою работу Международная космическая станция (МКС) начала 2 ноября 2000 года.
«31 октября 2000 года космический корабль «Союз ТМ-31» отправился на МКС с «Гагаринского старта», в таком же роде стартовой площадки с космодрома Байконур, с которой в 1961 году стартовал Юрий Гагарин, - рассказали в Роскосмосе. - Утром 2 ноября корабль пристыковался к МКС. Сближение корабля со станцией проводилось по схеме, которая использовалась при полетах на станцию «Мир». Спустя девяносто минут после стыковки люк был открыт, и экипаж МКС-1 впервые ступил на борт МКС».
В состав экипажа МКС-1 входили российские космонавты Юрий Гидзенко, Сергей Крикалев и американский астронавт Уильям Шеперд. Сергей Крикалёв позже несколько лет был мировым рекордсменом по суммарному времени космического полёта. Сейчас Сергей Крикалев работает исполнительным начальником Роскосмоса по пилотируемым программам, а также на общественных началах возглавляет Северо-Западную организацию Федерации космонавтики России.
Тем временем же, в 2000 году, впервые прибыв на МКС, космонавты осуществили расконсервацию, дооснащение, запуск и настройку систем модулей «Звезда», «Юнити» и «Заря» и установили связь с центрами управления полетами в подмосковном Королёве и Хьюстоне. «В течение четырех месяцев было выполнено 143 сеанса геофизических, медико-биологических и технических исследований и экспериментов», - вспоминают в Роскосмосе.
Команда МКС-1 также обеспечила стыковки с грузовыми кораблями «Прогресс М1-4» (ноябрь 2000 г.), «Прогресс М-44» (февраль 2001 г.) и американскими шаттлами Endeavour («Индевор», декабрь 2000 г.), Atlantis («Атлантис»; февраль 2001 г.), Discovery («Дискавери»; март 2001 г.) и их разгрузку, ну а в начале февраля 2001 года команда экспедиции осуществила интеграцию лабораторного модуля «Дестини» в состав МКС.
«Командир первой экспедиции американский астронавт Уильям Шеперд оставил о себе в память бар в подвале кого-то из коттеджей для астронавтов рядом с Центром подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина, - рассказал о неофициальной части истории МКС Александр Хохлов. - Когда начались совместные полёты американских астронавтов и наших космонавтов на станцию «Мир» и следом на МКС, американские, а затем и европейские, японские и канадские коллеги начали подготовку в ЦПК. Для их проживания в Звёздном городке были построены коттеджи, совсем рядом с учебной территорией ЦПК. Вот в подвале кого-то из этих домиков Уильям Шеперд за свой счёт оборудовал бар, где теперь традиционно проводят гулянки международные экипажи МКС пред полётом».
Первая экспедиция возвратилась с МКС 21 марта 2001 года с американским космическим шаттлом «Дискавери», который доставил в космос членов экипажну а второй экспедиции.
«Первая экспедиция стартовала на корабле «Союз», но дальше доставка экипажей осуществлялась на американских шаттлах, наши же «Союзы» были «кораблями-спасателями» и менялись краткими экспедициями посещения», - пояснил Александр Хохлов. Однако ситуация изменилась после погибели шаттла «Колумбия» в 2003 году и полного завершения программы полётов шаттлов в 2011 году. «Корабли «Союз» стали единственным средством доставки астронавтов и космонавтов на МКС (до вводну а в эксплуатацию новых американских пилотируемых кораблей в 2019 году)», - уточнил Александр Хохлов.
Сегодня МКС представляет собой совместный проект, в каком участвуют космические агентства различных стран: "Роскосмос" (Россия), NASA (США), JAXA (Япония), CSA (Канада), ESA (страны Европы).
Самый крупный проект человечествну а в начале цивилизации не был способным бы жить и развиваться без помощи с Земли. «Я несколько лет работал в ракетно-космической корпорации «Энергия» им. С. П. Королёва, где участвовал в создании кораблей «Союз» и «Прогресс», потом - в Главной оперативной группе управления Российским сегментом МКС в Центре управления полётами, с 2010 годну а в Петербурге работаю в ЦНИИ РТК, где творят гамма-высотомер «Кактус» для мягкой посадки кораблей «Союз»», - перечисляет разные этапы работы с МКС Александр Хохлов.
С запуском МКС появилась возможность выполнения научных экспериментов в уникальных условиях микрогравитации, в вакууме и под влиянием космических излучений. Основные области исследований – биология, физика и материаловедение.