Orange Business Services cобирается делать лучше сети LTE-M во всех странах пребыванья, включая Россию. Они нужны для реализации IoT-проектов в корпоративном сегменте. К настоящему времени оператор провел в Испании ряд тестов (тестировалия решения для ЖКХ, разумных городов и управления производством), в четвертом квартале запустит тестовую лабораторию LTE IoT City в Бельгии и протестирует LTE-M во Франции, только после всего этого в 2018 году там будет запущена коммерческая сеть.
Компания уже протестировала первую серию оборудования для сетей LTE-M: это персональный водонепроницаемый GPS-трекер, созданный для по отдельности работающих профессионалов, небольшой GPS-трекер для мониторинга местонахождения ценных предметов, а также ряд промышленных контроллеров - для мониторинга и управления активами предприятий в масштабах концепции «Индустрия 4.0»
LTE-М означает «LTE-Machine», то бишь, это модификация LTE для телематических применений. Оно относится к категории Narrowband-LTE (т.е. узкополосных технологий) и не обеспечивает высоких скоростей передачи данных, однако для этих применений скорости и не нужны. Одним из важнейших превосходств технологии LTE для IoT является возможность использования уже существующих сетей и радиочастотного ресурса, поэтому эта технология наиболее занимательна сотовым операторам, так как обеспечивает для них невысокий «входной порог».
Кроме того, решения на базе Narrowband-LTE обеспечивают наихорошее покрытие и большую плотность установки оборудования — то бишь, масштабируемость; в проекте же на базе этих решений возможен будет плавный бесшовный переход в 5G (NB-5G), где будет обеспечена еще больше высокая емкость. Разработчики заявляют, что оконечные типовые IoT-устройства на базе платформы Cat. M1 смогут автономно работать до 10 лет.
Правда, LTE-M — это один из стандартов, на рынке сейчас пребывают сразу три спецификации: NB-IoT, LTE-M и EC-GSM-IoT. NB-IoT энергоэффективнее, зато LTE-M дешевле в реализации, ибо разворачивается уже на существующих LTE-сетях. В Африке, где нет LTE, Orange будет разворачивать EC-GSM.
Vodafone уже запустил в Испании NB-IoT, и планирует делать лучше данный стандарт по всей Европе. AT&T готовится обеспечить ковровое покрытие LTE-M в США и Мексике. Китайский гигант China Mobile будет строить и LTE-M, и NB-IoT. У российских операторов, например, МТС, пока есть лишь «соглашения о намерениях протестировать» новые технологии с вендорами.