Компания Qualcomm подала в суд на Apple и требует воспретить продажи iPhone в Китае, а также производство iPhone в этой стране. А поскольку iPhone как раз только в Китае и производятся, то выигрыш дела автоматически значит полное прекращение выпуска смартфонов до тех пор, пока Apple не найдет контрактного производителя в другой стране, способного обеспечить такие же объемы, что и Foxconn, Pegatron, Wistron и Compal.
Причиной претензий Qualcomm является ряд запатентованных технологий в части сенсорных дисплеев, а также управления энергопотреблением. Apple использует их, а не выплачивает роялти Qualcomm, а Qualcomm весьма ревностно относится к таким случаям. Компанию из Сан-Диего даже именуют «патентным троллем»: она патентует все успешные перспективные решения (что неудивительно, поскольку, собственно, вся ее деятельность заключается именно в исследовании интеллектуальной собственности, в то время как сами чипы издают контрактные производители). И если кто-то начинает использовать запатентованные технологии, юридический отдел Qualcomm выходит на тропу войны.
Хотя в данном случае первой войну начала Apple: в первых числах нынешнего года она подала в США в суд на Qualcomm, оговаривая компанию в использовании доминирующего положения на рынке для завышения стоимости лицензий на принадлежащие ей патенты. Так что текущий иск — это скорее «ответочка», что является распространенной практикой при конфликтах крупных американских компаний.
В начале июля также Qualcomm подала жалобу по части Apple в Федеральную комиссию по международной торговле США, в какой отмечается, что корпорация Apple незаконно использует шесть запатентованных технологий Qualcomm. Повелевая на нарушения, компания просит провести расследование и воспретить импорт устройств iPhone в США.
Однако сама Федеральная комиссия по торговле до этого направила жалобу напротив Qualcomm за «сложные условия лицензирования», что приводило якобы к ограничению конкуренции. Тут же объявилась Intel, поддержавшая это расследование. Все дело в том, что ранее Apple непрерывно закупала у Qualcomm модемы для iPhone, однако, начиная с iPhone 7, перешла на решения Intel для всех рынков, кроме американского. При этом модемы Intel оказались хуже: в части технологий для мобильных модемов Qualcomm действительно лидирует с большим отрывом ().
Именно поэтому для американского рынка и Apple, и Samsung, старающиеся избавиться от зависимости от Qualcomm, все одинаково используют в смартфонах ее решения.
Занимательно, что 11 октября антимонопольная комиссия Тайваня оштрафовала Qualcomm на рекордные 773 млн долл за злоупотребление доминирующим положением в области технологий CDMA, WCDMA и LTE и отказ в лицензировании компаниям, не принимавших ее условий. Qualcomm не согласна со штрафом и обжалует его в суде. Всего за прошедшие 7 лет Qualcomm получила от тайваньских компаний 13,2 млрд долл в виде лицензионных отчислений.