Саундбар — условно недавнее изобретение. Такие устройства обычно представляют собой компактную акустическую систему в форме вытянутого бруска (отсюда и наименованье — bar, это в переводе с английского и есть «брусок») с динамиками, направленными по отдельности и процессором, который обрабатывает подаваемый сигнал таким образом, что после переотражений от стен помещения и предметов мебели возникает ощущение объемного звука, идущего не из конкретной точки, а буквально отовсюду.
Все это необходимо в первую очередь для создания недорогого семейного кинотеатра: ставить ресивер и как минимум 4 колонки в среднестатистической комнате просто негде, а тут все это в устройстве размером чуть больше блока сигарет, которое можно поставить хоть прямо пред телевизором. Красиво же.
Вот только компактность с качеством звука обычно несовместима, поскольку махонький динамик физически малоспособен воспроизводить невысокие частоты, поэтому большинство саундбаров комплектуется сабвуфером.
У Sony HT-MT500 данный сабвуфер имеет особенную форму: он очень тесный, а отверстия фазоинверторов расположены на передней и задней частях, а боковые стенки глухие. И поэтому его можно не ставить на глазок в комнате, а положить под диван — на сей конец даже режим специальный есть. А поскольку сабвуфер беспроводной, то объединять его кабелем с основным модулем не потребуется.
К очагу сигнала саундбар подключается либо 3,5-миллиметровым аналоговым разъемом, либо оптическим цифровым, либо по HDMI: последнее — для телевизоров, поддерживающих ARC; если у вас современный «ящик» с хорошим встроенным плеером, то логичнее сделать центром семейного кинотеатра именно его, а звук выводить через саундбар. Впрочем, я нашел более комфортабельный способ: поскольку за горами «тупой» древний Samsung и висит на стенах, то в качестве очага сигнала используется приставка Apple TV, расположенная прямо на нем, а саундбар я подключил к ней по Bluetooth. При этом поддерживаются не только профили A2DP, но и AVRCP, то бишь, воспроизведением можно управлять и с пульта саундбара, но не приставки (его я не очень люблю, потому что случайно коснулся тачпада — и перемотал фильм вперед или назад).
По Bluetooth, конечно, можно подключить и смартфон (для скорого комфортабельного спаривания есть поддержка NFC) — тем временем саундбар превратится в большую беспроводную колонку. Но нельзя не взять на карандаш — это встроенный в устройство плеер. Благодаря подключению к интернету по Wi-Fi или 100-мегабитный LAN-порт Sony HT-MT500 превращается в сетевой медиапроигрыватель, который умеет играть музыку как из локальной сети, так и из множества стриминговых сервисов, правда, в их числе нет Apple Music, но остальные пребывают почти в полном объеме — даже есть Deezer. А для Spotify поддерживается сохранение места, на котором вы закончили слушать в бывший раз, то бишь, нажали одну кнопку — и воспроизведение начинается с такого же места; есть также поддержка Chromecast.
При этом телевизор, подключенный по HDMI, будет отображать всю информацию о треках в комфортабельном интерфейсе: на самом-то саундбаре есть только крошечный светодиодный экран, отображающий режимы работы, да пара основных кнопок сверху (выбор источника, звучность и управление воспроизведением).
По отношению качества звука, то, конечно, сверять саундбар с недорогой аудиосистемой класса Hi-Fi, которую можно, в принципе, покупать за такие же деньги, не стоит: его превосходство — компактность и простота подключения, но не ублажение аудиофилов теплым ламповым звуком. Обычному неискушенному пользователю, которому главное — чтобы было звучно, приглянется. Тем более, все если же использовать саундбар в первую очередь для фильмов, на данный случай тут даже есть два включаемых с пульта режима усиления голоса. Важно, что звучность сабвуфера регулируется отдельно от основной, поэтому когда тот начинает слишком настоятельно «ухать», забивая остальные звуки — просто сделайте его потише, всегда можно подобрать оптимальное соотношение звучности основной системы и «саба». Важно взять на карандаш, что по Bluetooth поддерживается кодек LDAC, так что если слушать без проводов музыку со смартфона Sony, то сжатие Bluetooth не будет тесным местом — битрейт тут может получать выгоду почти 1 Мбит/сек! Имеются также DSEE HX — это такой «улучшайзер» для сжатых записей. Звучат они с ним чуть позанимательнее, но, опять же, для бытового, но не аудиофильского уровня.
Cтоит Sony HT-MT500 35-40 тысяч рублей; для такой функциональности это вполне приемлемая цена; разве что дополнительные возможности не нужны, можно посмотреть на гораздо более доступную HT-MT300.