Хироси Микитани, глава японской корпорации Rakuten, которой, в частности, принадлежит мессенджер Viber, прокомментировал шаг нового президента США Дональда Трампа, касающийся запрета на въезд в страну беженцев из семи стран с предпочтительно мусульманским населением. Такая откровенность нетипична для японского топ-менеджмента, однако Микитани открытым текстом заявил о том, что «плачет от печали» в своем Твиттере.
Микитани сам приехал в США в возрасте семи лет и начал учить английский язык. Его семья какое-то время жила в Америке, пока его отец преподавал экономику в Йельском университете. Он находит, что ложно дискриминировать людей по религиозному или национальному признаку, и подчеркнул, что компания окажет всяческую поддержку сотрудникам-мусульманам. Трамп, однако, заявлял, что идет речь не о религиозной дискриминации, а о мерах по защите от угрозы исламских террористов, которые могут проникнуть в США маскируясь под беженцев.
Пресс-секретарь Белоснежного дома Шон Спайсер заявил, что список из семи стран, гражданам которых временно запрещен въезд в США, изначально разработала администрация предыдущего президента Барака Обамы. Речь идет о приезжих из Ирака, Ирана, Йемена, Ливии, Сирии, Сомали и Судана, запрет действует в течение 90 дней.
В качестве жеста благодушной воли Viber теперь не тарифицирует звонки из США на номера семи попавших в в черном теле стран. Обычно такие звонки обходятся абонентам от 15 до 70 американских центов за минуту. Дороже всего звонить в Сомали, дешевле всего — в Иран. Таким образом, Viber потерпит некоторые убытки в имиджевых целях, впрочем, понятно, что мессенджер используется предпочтительно для бесплатных VoIP-звонков друг товарищу, а звонки на обычные телефонные номера (Viber Out) — это дополнительная функция, которой пользуется условно небольшое число абонентов.
Однако Viber по временам продвигает ее именно с подачи бесплатных звонков на обычные телефоны. Например, в Непале осенью проводилась акция, в масштабах которой абоненты могли каждый день в течение двухчасового периода бесплатно звонить на любые телефоны в 52 странах мира при условии, что номер собеседника уже не зарегистрирован в Viber (но тем временем ему можно бы было бесплатно позвонить по IP-телефонии).
Теперешний жест тоже больше смахивает на рекламную акцию, поскольку основной шум вокруг действий США живо спал: в первые несколько дней беженцев действительно депортировали сразу по прибытию в аэропорт даже при наличии действующего вида на жительство. Сейчас же снова пускают всех, кто наделен ранее выданная виза, и ужесточение иммиграционной политики заключается только в 90-дневной приостановке выдачи виз.
По состоянию на осень 2016 года в Viber было 823 миллиона зарегистрированных пользователей. В качестве идентификатора при регистрации используется мобильный телефонный номер. В 2014 году Viber был приобретен корпорацией Rakuten, специализирующейся на электронной коммерции, за 900 млн долл.