Превосходства Band 3 очевидны: это более широкая зона покрытия и превосходнейшее обеспечение indoor-покрытия (чем выше частота, тем худое радиоволны проникают в здания). Кроме того, некоторые устройства поддерживают LTE только в Band 3 — например, старые iPhone 5, первые поколения iPad mini, проникновение которых по-прежнему довольно велико. Диапазон 1800 МГц (band 3) остается самым распространенным частотным диапазоном в мире по числу сетей LTE, запущенных в коммерческую эксплуатацию (почти половина от общего числа).
Новые базовые станции Band 3:
МТС запустили LTE-1800 в Петербурге в начале февраля 2015 года. Сейчас оператор развивает сети 4G LTE в регионе в трех частотных диапазонах: 2600, 1800 и 800, также работает агрегация частот между двумя и тремя диапазонами. При сравнении с наиболее распространенным в России стандартом LTE-2600, стандарты 800 и 1800 обеспечивают более высокий уровень покрытия и большую площадь покрытия, что позволяет эффективно оптимизировать затраты на развертывание сетей.
Правда, агрегацию неравных полос спектра в различных диапазонах (т.е. 10+5) поддерживают но далеко не все смартфоны с заявленной Cat.4, а ограниченное количество топовых моделей (флагманы Samsung, устройства на Snapdragon 808-835 и пр.). Однако в Ленинградской области выделено 10 МГц из диапазона 1800, и агрегация 10+10 МГц позволяет получить до 150 Мбит/сек и на массовых и старых устройствах.
Исключительно в стандарте LTE-1800 развернута с 2015 года сеть четвертого поколения Tele2. Оператор долгое время не был способным запустить LTE из-за неимения «технологической нейтральности» на законодательном уровне: выданные для GSM частоты разрешалось использовать только для сетей 2G. Собственно, все запускаемые сейчас сети LTE-1800 используют рефарминг GSM-частот: полоса, доступная GSM-абонентам, сокращается, на таких же частотах запускают LTE.
Единственным оператором в Санкт-Петербурге, не использующим LTE-1800, остается «МегаФон», чья сеть работает в диапазоне 2600 МГц (Band 7). В 2016 году был оптимизирован спектр: раньше у «МегаФона» были 30 МГц купленного ради частот «Скартела» и 10 МГц своих в смежных частотах, теперь они агрегированы как 2 несущих по 20 МГц, что отлично обеспечивает скорости до 300 Мбит/сек. Все же, в 2017 году будут развиваться также сети LTE-800 и LTE-1800.
В начале июня 2016 года «МегаФон» первым в России и одним из первых в мире провел испытание мобильной передачи данных на скорости в 1 Гбит/сек. В Санкт-Петербурге протестировано решение, которое можно считать главным шагом на пути формирования стандарта 5G. Для достижения скорости 1 Гбит/сек была использована агрегация 3 несущих: 20+20 МГц в Band 7 (2600 МГц) и 20 МГц в Band 3 (1800 МГц), модуляция 256 QAM, и технология MIMO 4х4. Однако здесь пойдет речь о тестировании технологии, но не о коммерческой эксплуатации.