В Санкт-Петербургском метрополитене сотовый оператор МТС начал тестировать сети 3G (UMTS) в диапазоне 900 МГц на несущей 3013. Используется модуляция 64-QAM, что позволяет обеспечить теоретическую максимальную скорость на уровне 21,6 Мбит/сек (HSPA+). Сеть запущена на четвертой (желтой) линии и на участке пятой (фиолетовой): в частности, сервис предоставляется на станциях Спортивная, Адмиралтейская, Садовая, Спасская, Лиговский пр., Пл. Ал. Невского-2, Новочеркасская, Ладожская, пр. Большевиков, ул. Дыбенко.
При этом сигнал от этих базовых станций превосходно распространяется и вглубь тоннелей, обеспечивая практически бесшовное покрытие в перегонах между станциями — возможно, таким образом МТС пытается каждый сам по себе исправить ситуацию с неименьем допуска к излучающему кабелю «МегаФона» в тоннелях.
Это давняя история: «МегаФон» долгое время не предоставлял конкурентам технические условия для подключения к проложенному им в тоннелях щелевому излучающему кабелю, все они были принуждены обратиться в надзорные органы (поскольку изначально речь шла об общем доступе для всех операторов — именно под это условие «МегаФон» получил права на строительство инфраструктуры в метро). Сам «МегаФон» при этом услуги связи в тоннелях предоставлял по модели опытно-коммерческой эксплуатации, взыскивая за них плату с абонентов. Санкт-Петербургское УФАС, осматривавшее соответствующую жалобу от остальных сотовых компаний, итого решило, что нарушения не нашего сукна епанча «МегаФона» отсутствуют, а «МегаФон» пообещал выдать всем операторам технические условия на строительство сети в тоннелях после окончания натурных испытаний в срок не позже октября 2015 года. В итоге технические условия были выданы и сейчас операторы водят уже собственные тесты на совместимость оборудования.
В области UMTS-900, то с точки зрения используемого оборудования готовность запуска UMTS-900 существовала еще 5 лет назад, оператор даже имел планы соответствующего развития сети. Однако затем центральное руководство МТС приняло решение делать лучше в первую очередь LTE (сейчас оператор является лидером по числу БС LTE в России, по достоверным сведениям Роскомнадзора). Региональные руководители также придерживались этой политики, порой позабывая о совершенно приятелем проникновении LTE-устройств в регионах. При этом, в отличие от LTE, на одной несущей UMTS-900 уже сегодня предоставляется голосовая связь (в т.ч. HD Voice), ну и скорости передачи данных до 21 Мбит/с на сектор в условиях невысокого спроса, отличительного для малонаселенных районов (а ведь UMTS-900 внедряют в основном ради широкого покрытия) достаточно.
Более того, в ряде регионов Северо-Запада (Вологодская, Новгородская области и т.д.) МТС имеет довольно частотного ресурса, чтобы оставить и работающую сети GMS-900, и запустить сразу две несущие UMTS-900, то бишь, обеспечить сервис DC-HSPA. Скорости передачи данных в этом случае могут получать выгоду 42,2 Мбит/с на сектор БС. При этом на руках у абонентов имеется большое количество телефонов, модемов, роутеров, планшетов и других абонентских устройств с поддержкой этой технологии.
Развернуть сеть UMTS900 в Ленинградской области имеет техническую возможность и «Билайн», обладающий ресурсом в 4,6 МГц (+защитные интервалы 0,4 МГц). Для развертывания 3G требуется полоса 4,4 МГц, правда, на этот предмет «Билайну» придется добавить оборудование GSM-1800 на все базовые станции, а сеть GSM-900 в Ленобласти полностью отключить. При этом зона покрытия в диапазоне GSM-1800 не будет уступать теперешней, потому что новые БС являются бесфидерными и обеспечивают более широкое покрытие при такого же типа мощности трансиверов. В итоге будет обеспечено практически непрерывное покрытие в 3G, что обеспечит лояльность пользователей смартфонов и планшетов.
Также имеется остаток частот в E-GSM, где так же может быть запущена одна несущая UMTS-900. Причем под UMTS-900 получить согласование ЭМС проще, недели под GSM, но даже это могли бы реализовать Tele2. Сейчас оператор развивает LTE-450, имея диапазон частот в 3 МГц, под данный стандарт имеется весьма ограниченный выбор оборудования. При этом в UMTS900 и скорости передачи данных подобные, и есть возможность передачи голоса безо всякой IMS и других «костылей».
«Роскомнадзором» предусмотрена плата за одну несущую 3G не больше платы за несущую GSM. Но в GSM данный частотный ресурс обеспечивает не более 15 разговаривающих абонентов или скорость передачи данных менее 0,5 Мбит/сек. В 3G же это уже до 32 разговаривающих абонентов и скорость до 21,6 Мбит/сек. Таким образом рефарминг на 3G позволит еще и подрезать крылья расходы и разгрузить сеть GSM-900, которая, в свою очередь, сможет принять больше абонентов из GSM-1800, которые сейчас активно рефармят под LTE-1800.