Затраты американской космической компании SpaceX составляют до миллиарда долл в год: они оцениваются в 800-900 млн долл ежегодно, тем временем как один пуск ракеты приносит компании доход в размере около 62 млн долл. Это означает, что для достижения прибыльности SpaceX требуется совершать не менее 14 запусков в течение 12 месяцев.
Эта вполне реально, поскольку на настоящее время у SpaceX заключены договоры на порядка 70 запусков на общую сумму около 10 млрд долл, включая как соглашения с коммерческими спутниковыми операторами, так все они задачи, которые SpaceX выполняет для NASA. Основатель SpaceX Илон Маск заявил, что число запусков будет беспрерывно создавать себе подобных отныне в четвертом квартале 2016 года один запуск будет совершаться каждые 2-3 недели.
Ранее президент SpaceX Гвен Шотвелл в интервью «Fortune» отметил, что в планах компании осуществить запуск 18 ракет в текущем квартале (в рамках некоторых из них будет выведено на орбиту сразу по два спутника). Пока компания реализовала только 6 запусков. Последний из них состоялся 18 июля: SpaceX отправила корабль Dragon к Международной космической станции (МКС). Ракета-носитель Falcon 9 с космическим грузовиком стартовала с пускового комплекса базы ВВС США на мысе Канаверал (штат Флорида).
После запуска SpaceX также в очередной раз осуществила управляемый спуск нижней ступени ракеты на умышленно оборудованный посадочный комплекс в надежде ее повторного использования. В компании считают, что повторное применение первой ступени ракеты позволит ей уменьшить стоимость коммерческих пусков. Глава SpaceX Илон Маск ранее заявлял, что первую попытку использовать одну из возвращенных ступеней для повторного запуска в космос компания намерена предпринять в начале сентября – октябре нынешнего года.
Тогда же генеральный конструктор средств выведения космических аппаратов на орбиту Центра им. Хруничева, изготавливающего ракеты «Протон-М» и «Ангара» Александр Медведев заявил ТАСС, что России не подходит способ возвращения первых ступеней ракет-носителей, который сейчас испытывает SpaceX, Специалист подчеркнул, что пока «никто в мире» не нашел надежную схему возвращения ступеней ракет-носителей.
Компания SpaceX разработала технологию, предполагающую возвращение на Землю первой ступени ракеты-носителя за счет двигателей и парашюта. Впервые компании удалось возвращать ступень ракеты Falcon 9 в финале минувшего года - тем временем она удачно приземлилась на посадочную площадку на мысе Канаверал. На плавучую платформу ступень первый раз возвратилась в начале апреля 2016 года.
Ранее глава госкорпорации «Роскосмос» Игорь Комаров заявлял, что Федеральная космическая программа до 2025 года предусматривает проекты и исследования, посвященные отдаваемым ступеням ракет-носителей.