Американская корпорация Boeing, один из крупнейших производителей авиационной и космической техники, намерена наладить массовое производство малых спутников. Компания подала заявку на лицензию, которая позволит ей построить от 1396 до 2956 спутников, работающих в C- и V- диапазонах.
Группировка малых спутников Boeing готов стать крупнейшей из существующих. Главная её задача состоит в том, чтобы обеспечить покрытие дополнительных беспроводных частот. Планируется, что спутники будут располагаться на орбите на вышине 1200 км над уровнем моря. Пока V- диапазон не используется на спутниках, но в нём заработают наземные сети 5G.
Покрытие спутников Boeing будет ячеистым, по похожему принципу действуют технологии мобильной связи: одна ячейка будет составлять всего 8-11 км в диаметре. Если корпорация получит разрешение, то в масштабах первого этапа проекта планируется построить и вывести на орбиту 1396 спутников, в масштабах второго – дополнительные 1560.
При этом американская компания не намерена по отдельности оказывать услуги связи через собственную спутниковую группировку. Вот что говорено в официальном заявлении Boeing: «Компания внесет свой вклад в решение важных общественных задач, развивая новые компетенции и расширяя возможности широкополосной спутниковой индустрии». Корпорация сообщила, что поддерживает намерение Федеральной коммуникационной комиссии США сделать Америку "лидером коммуникационных сервисов и обеспечить доступность широкополосных услуг связи тем регионам и группам населения, которые в настоящее время их недополучают".
Если план Boeing будет реализован, то созданная группировка станет прямым конкурентом спутников, развитием которых занимается компания O3b под руководством "материнской" SES, а также аналогичным проектам OneWeb, SpaceX и прочих игроков.
По информации J’son&Partners Consulting, в запуск новых спутников инвестируют компании O3b, Iridium Next, Inmarsat Global Xpress, OneWeb, Yaliny, LeoSat, SpaceX.
В сегменте спутникового интернета заявлены несколько амбициозных проектов. Так, американский предприниматель Элон Маск, основавший в том числе компанию по производству электромобилей Tesla и космическую корпорацию SpaceX, планирует отправить на околоземную орбиту около 700 маленьких телекоммуникационных спутников, которые смогут обеспечивать доступ к интернету по всему миру. Инвестиции в проект обязаны составить около 1 млрд долл.
В 2015 году компания Samsung заявила, что ведет научные исследования условно возможного запуска созвездия из 4600 малых спутников.