Первый из четырех космических аппаратов «Меридиан» системы единой спутниковой связи второго поколения для Минобороны РФ планируется запустить в 2018 году, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на главу ИСС имени Решетнева Николая Тестоедова.
По его словам, контракт на производство четырех спутников «Меридиан» подписан весной 2016 года сразу со всеми контрагентами, когда прорабатывался вопрос комплектующих. Запуск первого космического аппарата из четырех обязан обеспечить работу системы единой спутниковой связи второго поколения без разрыва до появления системы третьего поколения.
Спутники «Меридиан» двойного назначения разрабатываются ИСС по заказу Минобороны РФ и входят в состав Единой системы спутниковой связи второго поколения. Ранее сообщалось, что в масштабах первого договора было запущено семь спутников «Меридиан». Один вышел из строя, второй был выведен на нерасчетную орбиту, еще один не был выведен на орбиту. Иные четыре функционируют штатно.
Группировка КА «Меридиан» позволит заменить три разные военные системы связи: «Молния-3», «Молния-1Т» и «Парус». И у нее есть и гражданское назначение: спутники обязаны обеспечить связь морских судов и самолетов ледовой разведки в районе Северного морского пути с береговыми наземными станциями и расширить сеть спутниковой связи северных районов Сибири и Дальнего Востока в видах развития экономики РФ.
Ранее газета «Коммерсантъ» сообщала, что Минобороны РФ планирует не разрешить новую партию спутников «Меридиан», на что предполагается истратить около 14 млрд рублей. Кроме того, по достоверным сведениям издания, еще 8 млрд рублей планируется израсходовать на ракеты-носители «Союз-2.1» и разгонные блоки «Фрегат», за счет которых увидят свет и выведены на орбиту военные аппараты.