Тег em (emphasized) предназначен для выделения текста на который стоит обратить внимание. Браузеры отображают такой текст курсивным начертанием.

Следует отметить, что теги em и i одинакого отображают текст - курсивным начертанием, но несмотря на сходство результата, они являются не совсем эквивалентными и взаимозаменяемыми. Элемент em не предназначен именно для обозначения текста в виде курсивного начертания, он является тегом логической разметки и выделяет текст на который стоит акцентировать внимание. Есть случаи, когда текст нужно выделить визуально из остальной части содержимого, обозначая этим например какой-нибудь технический термин, различное качество текста, идиоматические фразы и т.д., для этого больше подходит элемент - он является тегом физической (визуальной) разметки и устанавливает курсивный текст.

Элемент em также не предназначен для выражения значительной важности; для этой цели более целесообразно использовать элемент .

Тег em поддерживает и

 
!-- Этот пример показывает, изменение акцента внимания в тексте. 
 Общая фраза без акцента на что либо: -- 
pКошки это милые животные./p 
 
!-- Та же самая фраза, но уже с акцентом на слово животное. Например кто-то 
 мог утверждать, что кошки были овощами, а вы сделали акцент на том, 
 что кошки именно животные: -- 
pКошки это милые emживотные/em./p